ใบหน้าขาวกำลังจัดหาเวชภัณฑ์ให้กับประเทศต่างๆ ที่กำลังต่อสู้กับโรคระบาด ท่าทางแสดงความปรารถนาดีที่อธิบายว่าเป็น “การทูตหน้ากาก” หรือ “ การทูตทางการแพทย์ ” เมื่อเข้าใจบริบทของการบริจาคเหล่านี้ เราสามารถเข้าใจได้มากมายว่าจีนฝังสัญลักษณ์ไว้ในนโยบายการทูตแบบอ่อนได้อย่างไร
ชาวจีนมีประวัติศาสตร์อันยาวนานในการสวมหน้ากากเพื่อป้องกันโรค สงครามเคมี มลพิษ และสภาพอากาศเลวร้าย ในช่วงต้นศตวรรษที่ 13 ข้าราชการ
สำนักจะใช้ผ้าไหมปิดจมูกและปากเมื่อนำอาหารไปถวายจักรพรรดิ
ขณะที่จีนเผชิญหน้ากับมหาอำนาจต่างชาติมากขึ้นผ่านท่าเรือสนธิสัญญาในช่วงเปลี่ยนศตวรรษที่ 20 การควบคุมโรคจึงกลายเป็นข้อกังวลที่สำคัญ แม้จะมีการแพทย์แผนโบราณที่ตกทอดมายาวนาน แต่จีนก็ถูกมองว่าเป็นสถานที่ที่ไม่ถูกสุขลักษณะโดยชาวตะวันตกที่ครอบครองท่าเรือเหล่านี้
การเปิดประเทศสู่ตะวันตกของจีนในปี พ.ศ. 2521 ทำให้เกิดความตระหนักในเรื่องสุขอนามัยมากขึ้น คำภาษาจีนสำหรับสุขอนามัยWeisheng (ตามตัวอักษร “การปกป้องชีวิต”) ถูกนำมาใช้โดยนักปฏิรูปด้านสุขภาพในหลายๆ ด้าน ตั้งแต่ตะเกียบไม้ที่ใช้แล้วทิ้งไปจนถึงกระดาษชำระ
ในประเทศจีน การไม่สวมหน้ากากอนามัยในวิกฤตสุขภาพในปัจจุบันถูกมองว่าไม่ถูกสุขลักษณะ ไร้ความรับผิดชอบ และถึงขั้นล่วงละเมิด ทางการใช้มาตรการลงโทษ โดยผู้ที่ไม่สวมหน้ากากจะถูกทำให้อับอายและขายหน้าต่อสาธารณชนในสื่อสังคมออนไลน์ของจีน ในประเทศตะวันตก มีการมองหน้ากากกันอย่างกว้างขวางด้วยความสงสัย คำแนะนำอย่างเป็นทางการจากหน่วยงานด้านสุขภาพของออสเตรเลียคือ หากคุณไม่ป่วย อย่าสวมหน้ากากอนามัย
สิ่งนี้นำไปสู่ความวิตกกังวลและความไม่พอใจในหมู่ชาวออสเตรเลียเชื้อสายจีน ผิดหวังกับสิ่งที่พวกเขาเห็นว่าเป็นคำแนะนำที่ไม่ดี ทัศนคติของสาธารณชนทั่วไปที่มีต่อผู้สวมหน้ากากทำให้เกิดปัญหา เนื่องจากชาวออสเตรเลียเชื้อสายจีนตกเป็นเป้าอย่างไม่เป็นธรรมด้วยการเหยียดผิว
ในช่วงที่เกิดการระบาดของโรคในอู่ฮั่น รัฐบาล บริษัทเอกชน และประชาชนทั่วไปในญี่ปุ่นได้บริจาคหน้ากากอนามัยหลายพันชิ้น แต่สิ่งที่สำคัญกว่าหน้ากากคือสัญลักษณ์ บนกล่องสินค้าจาก Japan Youth Development Association เป็นรูปตัวอักษรจีนที่อ่านว่า “ต่างแดน ท้องฟ้าแบ่งปันกัน” ซึ่งเป็นประโยคจากบทกวีจีนโบราณ
หนึ่งเดือนต่อมา มูลนิธิแจ็ค หม่า ได้ตอบแทนด้วยการบริจาคหน้ากาก
อนามัยจำนวนมากให้กับประเทศญี่ปุ่นโดยมีคำกล่าวจากบทกวีเดียวกันนี้ว่า “เบื้องหน้าคุณและฉันคือเทือกเขาเดียวกัน ฝ่าลมฝนเดียวกันไปด้วยกัน”
หน้ากากหลายล้านชิ้นและชุดทดสอบหลายพันชุดถูกส่งไปต่างประเทศประสานงานและรับรองโดยองค์กรของรัฐบาลจีน และดำเนินการในระดับรัฐบาลต่อรัฐบาล โดยภาคเอกชนผ่านบริษัทและมูลนิธิการกุศล และโดยบุคคลที่ช่วยเหลือเพื่อนในต่างประเทศ
การทูตด้วยหน้ากากเป็นส่วนหนึ่งของการเล่นอำนาจแบบสองระดับแบบใหม่ของจีน: การช่วยเหลือต่างประเทศให้กลับมาเผชิญหน้าและแสดงบทบาทของตนในฐานะมหาอำนาจระดับโลกที่มีความรับผิดชอบ และแชร์ทฤษฎีสมคบคิดที่มาของไวรัสโจมตีฝ่ายตรงข้าม
จีนกำลังได้รับความช่วยเหลือในการส่งข้อความนี้จากความไร้ประสิทธิภาพของสหรัฐฯ ในการจัดการกับวิกฤต บางคน ชี้นิ้วไปที่สหรัฐฯ โดยกล่าวว่าจีนหวังที่จะ “หันเหความสนใจจากความไร้ความสามารถของรัฐบาลในประเทศ”
ความพยายามในการเขียนเรื่องเล่าเกี่ยวกับไวรัสใหม่โดยใช้หน้ากากทางการทูตเป็นกลอุบายเชิงกลยุทธ์เพื่ออ้างเหตุผลอันสูงส่งทางศีลธรรมและยืนยันอำนาจระหว่างประเทศ
ในอุปรากรเสฉวนของจีน นักแสดงเปลี่ยนหน้ากากได้อย่างน่าอัศจรรย์ นักแสดงที่มีทักษะสามารถเปลี่ยนหน้ากากได้ 10 ครั้งใน 20 วินาที นี่เป็นหนึ่งในความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ของวัฒนธรรมจีน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของคลังอาวุธอ่อน อย่างไรก็ตาม คำที่ใช้ในภาษาจีนbianlian (ตามตัวอักษร “เปลี่ยนหน้า”) เป็นคำพ้องความหมายสำหรับการเปลี่ยนเป็นศัตรูอย่างกะทันหัน
จีนอาจหลบกระสุนได้ แต่หากการแพร่ระบาดลุกลามจนเกินการควบคุม จีนจะมีงานต้องทำอีกมากเพื่อนำเสนอเสน่ห์ที่น่ารังเกียจ
ไม่กี่เดือนข้างหน้าจะมีความสำคัญ ผู้นำระดับโลกส่วนใหญ่ในสงครามระดับโลกนี้จะขึ้นอยู่กับสหรัฐฯ โดยที่ประธานาธิบดีของตนดูเหมือนจะเปลี่ยนหน้าได้ทุกเมื่อ
อำนาจในยุคแห่งการแพร่กระจายทั่วโลกต้องการมากกว่าสองหน้าขาวและแดง โลกต้องการการเยียวยา ดังนั้นรัฐบาลจีนจึงต้องกลั่นกรองการโฆษณาชวนเชื่ออย่างระมัดระวัง ชัยชนะเหนือความสำเร็จของกลยุทธ์การควบคุมแบบทหารของตนเองและการชี้นิ้วไปที่ผู้อื่นอาจก่อให้เกิดความไม่พอใจในโรงละครของภูมิรัฐศาสตร์
จำนวนผู้ที่ไปโรงพยาบาลด้วยไวรัสโคโรนาคาดว่าจะเพิ่มขึ้น สร้างแรงกดดันต่อบริการด้านสุขภาพและการดูแลผู้สูงอายุของเรา รวมถึงพนักงานของพวกเขา
นักศึกษาพยาบาลระดับปริญญาตรีของออสเตรเลียและเจ้าหน้าที่สาธารณสุขที่นี่ซึ่งถือวีซ่าจากต่างประเทศได้รับการสนับสนุนให้ทำงานเป็นผู้ช่วยพยาบาลในช่วงการระบาดของ COVID-19 นี้
ซึ่งสอดคล้องกับแนวโน้มทั่วโลกในการจ้างผู้ช่วยพยาบาลมากขึ้นในบริการด้านสุขภาพและการดูแลผู้สูงอายุ
